Kaum ein Album hat die 80er Jahre so sehr geprägt wie Thriller von Michael Jackson. Es ist das meistverkaufte Album aller Zeiten, ein Popkultur-Phänomen, das weit über Musik hinausging. Aber wie entstand eigentlich dieser Megahit? Und warum fasziniert „Thriller“ uns heute noch immer?
Die Entstehung – Ein Album mit Mission
Anfang der 80er war Michael Jackson längst ein Superstar – aber er wollte mehr. Nach dem Erfolg von „Off the Wall“ (1979) setzte sich der damals 24-jährige Michael ein ambitioniertes Ziel: Er wollte ein Album machen, das alle musikalischen und kulturellen Grenzen sprengt. Sein Anspruch: Jedes Lied auf dem neuen Album sollte ein Hit werden!
Zusammen mit Produzent Quincy Jones – einem der einflussreichsten Produzenten der Popgeschichte – begann Jackson 1982 mit den Aufnahmen. Das Team arbeitete im legendären Westlake Studio in Los Angeles. Die Sessions waren geprägt von Perfektionismus und Kreativität: Michael feilte an Gesang, Sound und sogar an den Tanzschritten, die später in den Musikvideos zu sehen waren.
Jackson experimentierte mit verschiedensten Stilen: Funk, Rock, Pop, Soul und sogar Disco verschmelzen auf dem Album zu einem neuen Sound, der das Jahrzehnt prägen sollte. Besonders spannend: Viele der bekanntesten Songs, darunter „Billie Jean“ und „Beat It“, entstanden erst spät im Aufnahmeprozess – fast hätte es „Thriller“ also gar nicht in dieser Form gegeben!
Der Siegeszug – Rekorde, Preise und Revolutionen
Am 30. November 1982 war es endlich so weit: „Thriller“ wurde veröffentlicht. Und was dann passierte, war eine wahre Explosion.
- Über 66 Millionen verkaufte Alben weltweit – bis heute ein Rekord!
- Sieben (!) der neun Songs wurden als Singles veröffentlicht, fast alle erreichten die Top 10 der US-Charts.
- Das Album gewann acht Grammys bei einer einzigen Verleihung – eine bis heute unerreichte Leistung.
Doch nicht nur musikalisch war „Thriller“ bahnbrechend. Die Musikvideos zu „Billie Jean“, „Beat It“ und natürlich „Thriller“ setzten neue Maßstäbe. Das „Thriller“-Video von John Landis ist mit seinen 14 Minuten ein kleines Horror-Epos – inklusive legendärer Zombie-Tanzszene, die bis heute auf Partys imitiert wird.
Mit „Thriller“ durchbrach Jackson außerdem Barrieren im amerikanischen Fernsehen: MTV, damals noch sehr weiß dominiert, zeigte zum ersten Mal ein schwarzes Musikidol in Dauerschleife. Michael wurde zum internationalen Superstar – und ebnete auch für viele andere schwarze Künstler*innen den Weg.
Wissenswertes und Fun Facts rund um „Thriller“
- Vincent Price: Die gruselige Sprechrolle im Song „Thriller“ stammt von Vincent Price, einem berühmten Schauspieler aus Horrorfilmen.
- Paul McCartney: Auf dem Album gibt es mit „The Girl Is Mine“ ein Duett mit Ex-Beatle Paul McCartney. Fun Fact: Die beiden wurden danach tatsächlich Freunde (und gerieten später wegen Songrechten aneinander).
- Budget-Sprengung: Das Musikvideo zu „Thriller“ kostete damals rund 500.000 Dollar – ein Vielfaches dessen, was andere Videos zu der Zeit kosteten. Es wurde aber ein Megaerfolg und MTV spielte es in Dauerschleife.
- Modetrends: Der rote Lederanzug aus dem „Thriller“-Video und der weiße Handschuh aus „Billie Jean“ wurden zu Stil-Ikonen der 80er.
- Billie Jean – Der Basslauf: Der charakteristische Basslauf von „Billie Jean“ wurde von Michael Jackson höchstpersönlich auf einem Kassettenrekorder vorgesungen, bevor er ihn mit der Band einspielte.
Warum „Thriller“ heute noch Kult ist
Auch mehr als 40 Jahre nach seiner Veröffentlichung ist „Thriller“ überall präsent: In Filmen, auf Partys, bei Halloween – und natürlich auf jeder guten 80er-Playlist. Das Album steht nicht nur für musikalische Innovation, sondern für einen Zeitgeist, der alles möglich machte.
Michael Jackson zeigte mit „Thriller“, was ein Album sein kann: Ein Gesamtkunstwerk, ein gesellschaftlicher Gamechanger, ein ewiger Hit.
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Fazit:
Wer „Thriller“ hört, hört nicht einfach nur Musik – er erlebt ein Stück Musikgeschichte. Ein Album, das die 80er definierte und noch heute Generationen beweg
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